Populär und unbekannt, die Zwillingsbrüder Stephen und Timothy Quay sind beides. Ihre Musikclips, zu Peter Gabriels "Sledgehammer" etwa, sind Teil der Popkultur. Ihre eigenständigen Filme wie "The Sandman" genießen eher bei Animationsfans Anerkennung. Ihr neues Werk "The Piano Tuner of Earthquakes" ist allerdings ein Realfilm - und doch wieder nicht.

In der Tradition romantischer Schauergeschichten wird vom sinistren Dr. Droz (Gottfried John) erzählt, einem Sammler eigenartiger Uhrwerksautomaten, der die Sängerin Assumpta (Assumpta Serna) in seine Gewalt bringt, um aus ihr eine lebende Puppe zu machen. Das Kabinett des Dr. Droz gibt den Quays Gelegenheit, ihre Animationserfahrung auszuspielen, aber eigentlich tun sie das auch in den wie Traumschemen fotografierten Realszenen. Sie inszenieren lebende Menschen wie Püppchen. Das ist immer wieder mal geschmäcklerisch. Aber in den seltsamen Bildern steckt eine bewusste Verunsicherung des Auges, eine Attacke auf unseren Wunsch, eine Filmwelt nach ein paar Szenen klar deuten und weiterdenken zu können. Wo wir nichts mehr festlegen können, entsteht die Chance für Magie.