Elf Kicker und ein Ball ergeben noch kein Spiel, geschweige denn eine Liga. Mehrere Mannschaften müssen her, die alle nach den gleichen Regeln spielen. Mit dieser Selbstverständlichkeit aus der Fußballwelt kann man "Teufelskicker" vielleicht gegen den Vorwurf in Schutz nehmen, er sei nichts als ein Plagiat von "Die wilden Kerle". Gewiss, es geht auch hier um eine Gruppe höchst unterschiedlicher Jungs, die bolzen möchten. Um ein Mädchen, das man zunächst murrend mit in die Mannschaft nehmen muss, obwohl die Gegner spotten. Um einen abgelegenen Platz, den die Clique zu ihrem Heimfeld erklärt. Um eine gegnerische Mannschaft, die Arroganz mit Bosheit paart, so dass der Kampf ums Leder eigentlich ein Kampf ums Selbstwertgefühl wird.

Aber auch wenn diese Verfilmung der Kinderbücher von Frauke Nahrgang dem Auftakt der höchst erfolgreichen Serie "Die wilden Kerle" viel zu verdanken hat, so merkt man doch nach kurzer Zeit, dass der Drehbuchautor Christoph Silber und der Regisseur Granz Henman nicht aufs Kopieren aus sind. Eher fordert ihr Film die wilden Kerle zum offenen Fußballkinoturnier heraus und präsentiert eigene Spielzüge: wenn Armin Rohde als Protzpapa die Rüpelattitüde seines Sohnemanns Marke Gewinnertyp noch bestärkt; wenn der frisch gefundene Bolzplatz gleich wieder den Baggern zum Opfer fällt: wenn die Hänflingskicker Hilfe von einer coolen Gang bekommen, die als Parkour-Experten durch die Stadtlandschaft turnen.

Brav sind diese Kinder (unter anderem Henry Horn, Cosima Henman) allesamt nicht, auch wenn der soziale Gegensatz von Arm und Reich hier eher als Gegensatz von Angepasst und Schräg erscheint. Sie kicken im Einkaufszentrum herum und auf der Straße zwischen den Autos, auch wenn es Scherben und Dellen im Blech gibt. Aber ein Kinderfilm ist ja auch keine Betriebsanleitung für das echte Leben.