Ein Junge aus Detroit als Opfer in Peking

Ohne Prügel kommt er keinen Tag davon. Dre, ein schwarzer Junge aus Detroit, muss sich an einer neuen Schule durchsetzen. Und auch in einem neuen Land. Seine alleinerziehende Mutter ist mit ihm der Arbeit wegen nach China gezogen. In Peking ist Dre (Jaden Smith) sofort mit einer Bande gleichaltriger Rüpel aneinandergeraten, die ihn nun demütigen und schikanieren.

Gewiss, Harald Zwarts Neuauflage von "Karate Kid" orientiert sich an den bedrückenden realen Gewalterfahrungen von Kindern. Aber die politische Symbolik der Geschichte vom verprügelten Amerikaner ist unübersehbar. Die Angst der Weltmacht vor einem härteren, dynamischeren Konkurrenten gewinnt Gestalt. Dres Peiniger sind Schüler eines Kung-Fu-Lehrers, der nicht nur hartes Zuschlagen verlangt, sondern Nachtreten. Ein Sieg zählt erst, wenn der Gegner nicht mehr aufstehen kann.

Im ursprünglichen "Karate Kid" von 1984 lernte ein kalifornischer Junge von einem japanischen Karatemeister das Kämpfen und eine Haltung zur Welt. Das Asiatische wurde da noch als bereicherndes Element in die amerikanische Leitkultur eingebaut. Nun ist das amerikanische Element in der Minderheit, und der von Jackie Chan rührend gespielte, versoffene Hausmeister und Kampfexperte scheint im eigenen Land eine Randexistenz zu sein. Das gelassen-philosophische Asien, droht Zwart, könnte längst nur noch nostalgischer Spuk sein. Natürlich setzen Dre und der alte Kämpe sich dann doch noch durch, in einem Film, der innerhalb seiner Genregrenzen alles richtig macht. Aber seine Anfangserkenntnis kann er nicht zerstreuen: dass der Westen sich vor dem Osten wieder fürchtet.