Ins Charakterfach zu wechseln wie Jean Claude van Damme ("JCVD"), das ist auf Dauer auch keine Lösung. Mag sich Sylvester Stallone gedacht haben, als er den Plan schmiedete, nach "Rocky Balboa" und "John Rambo" noch einmal das Subgenre des Söldnerfilms, nein, keiner Revision zu unterziehen, sondern mit gealterten Helden gefühlsecht nachzustellen. Wenn an regelmäßige Rentenzahlungen eh nicht mehr zu denken ist, kann man ja auch mal richtig auf den Putz hauen und dabei zugleich ein paar Momente einer grimmigen Weltsicht anklingen lassen. Sofern sich auf die Schnelle ein südamerikanischer Operettenstaat finden lässt, dessen korrupter Präsident sich auf Drogengeschäfte eingelassen hat, hinter denen ein geldgieriger ehemaliger CIA-Mann steckt.

Die Handlung von "The Expandables" ist holzschnittartig, dafür aber dankenswerterweise frei von Ironie. Die Söldner bekommen einen Auftrag, ein Himmelfahrtskommando, lernen dabei die schöne, freiheitsliebende Tochter des Diktators kennen, müssen sie aber in den Händen der Schergen des Ex-CIA-Mannes zurücklassen, kehren noch einmal mit geballter Feuerkraft zurück und legen das kleine Land in Schutt und Asche. Dabei geht es nicht um coole Sprüche à la Tarantino, sondern ums gewissenhafte Sichdurchschlagen mit großem Kaliber und hohem Body-Count.

Stallone steht nicht allein da, sondern hat mit Mickey Rourke, Jet Li, Dolph Lundgren, Eric Roberts und Steve Austin Mitstreiter von altem Schrot und Korn gefunden, deren Körper jede Menge Geschichten zu erzählen haben. Als Reverenz an die Gegenwart des Actionkinos ist Jason Statham ("Crank") dabei. Aber um die Jungen geht es hier gerade nicht. Hier geht es um Altern, wenn man nichts gelernt hat, wofür man keinen durchtrainierten Körper braucht. Und sich dafür nicht schämt.