Wissen wir wirklich nachträglich alles besser? Der Psychologiestudent Evan (Ashton Kutcher) bekommt im Thriller "The Butterfly Effect" von J. Mackye Gruber und Eric Bress die Chance, das auszuprobieren. Der junge Mann mit deprimierender Vergangenheit erwirbt die Gabe, Zeitreisen durchzuführen. Er kehrt in seine Kindheit zurück, in der er mit Freunden das Opfer von Missbrauch wurde, um die Weichen neu zu stellen. Aber getreu der Chaostheorie haben hier kleine Ursachen unüberschaubare Wirkungen. Mit jedem Eingriff ändert sich Evans Zukunft radikal und birgt neuen Horror. Also reist er wieder zurück, bessert nach und sieht sich mit neuen Schrecken konfrontiert.

"The Butterfly Effect" schielt auf den sehr viel besseren "Donnie Darko", den in Deutschland kein Verleih ins Kino bringen mochte und der nun auf DVD dabei ist, Kultstatus zu erringen. Wie "Donnie Darko", der von den Weltuntergangsvisionen eines Vorstadtteenagers erzählt, will auch "The Butterfly Effect" Elemente des Fantastischen nutzen, um von unseren dunklen Ängsten und Träumen zu erzählen. Aber hier gerät alles in Gefahr, zur bloßen Pointe zu werden, und Evans’ außer Kontrolle geratende Lebensänderungen überschreiten dabei manchmal die Grenze zur unfreiwilligen Komik.

Die schiere Frechheit des Konzepts, die Unbekümmertheit, mit der hier eine völlig absurde Prämisse durchgespielt wird, haben trotzdem etwas Anziehendes. Man wünscht sich, Gruber und Bress könnten ein einziges Mal in der Zeit zurückreisen, um ihr Drehbuch zu ändern. Aber nach den Gesetzen dieses Films käme bei dem Verbesserungsversuch dann vermutlich "Timecop" mit Jean-Claude van Damme heraus.